Archivos para Alergia

IJornada Immunitas Vera alergia a alimentos y làtex

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JORNADA DE IMMUNITAS VERA
ALERGIAS ALIMENTARIAS / LÁTEX
Sábado, 20 de octubre de 2007 10.00 horas
Auditori Dr. Plaza del Hospital Sant Joan de Déu (Esplugues de Llobregat, Barcelona)
Entrada Libre
Coincidiendo con la celebración de nuestro quinto aniversario, hemos creído oportuno organizar una Jornada que trate de una manera amplia los aspectos que más nos afectan a los alérgicos alimentos y/o látex. ¡Os esperamos!
PROGRAMA
10.00 horas Presentación de la Jornada.
10.15-11.00 horas “La alergia a alimentos y látex” por la Dra. Ana María Plaza, Hospital Sant Joan de Déu (Barcelona).
11.00-11.30 horas. Turno abierto de palabras.
11.30-12.00 horas. Pausa cafè*
12.00-12.30 horas. “La indicación de los alérgenos en el etiquetado de los alimentos” por la Sra. Victòria Castell, Responsable del Comité Científico
de la Agència Catalana de Seguretat Alimentaría (ACSA) de la Generalitat de Catalunya.
12.30-13.00 horas. Turno abierto de palabras.
Pausa. Comida libre.
16.00-.16.45 hores. “Escolarización del niño alérgico: protocolo del alumno en la escuela”. Sra. Rosa López, psicopedagoga y colaboradora de Immunitas Vera.
16.45-17.15 horas. Turno abierto de palabras.
17.15-17.45 horas. Pausa cafè*
17.45-18.15 horas. “Iniciativas pro-alérgicos alimentos/látex: Gremi de Carnissers Artesans de Girona”. Sr. Ángel Segarra, gerente del Gremio.
18.15-18.30 horas. Turno abierto de palabras.
18.30-18.45 horas. Entrega de los Premios Virtuales 2007 Immunitas Vera (Premio Antihistamínico y Premio Urticaria del año).
Durante el acto se ofrecerá un pica-pica con una muestra de comida sin alérgenos mayoritarios, así como la entrega a los socios de la Guia para la escuela, la Guia para el comedor escolar, la Guia para padres y los nuevos listados para dietas de exclusión.

Hay que confirmar la asistencia. Tel.: 977 446 299 ♦ info@immunitasvera.orgwww.immunitasvera.org
Podéis descargar el díptico informativo aquí:
http://www.immunitasvera.org/images/upload/Dípticjornada.pdf

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Sanidad pone en marcha una campaña para advertir de los riesgos del anisakis

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La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) , del Ministerio de Sanidad y Consumo, ha presentado hoy una campaña informativa para la prevención de enfermedades alimentarias provocadas por anisakis, con motivo del período estival. Para su difusión, la AESAN cuenta con la colaboración de los sectores de la distribución, detallistas y restauración.

Con el lema “Comer pescado es seguro y saludable. El anisakis es muy fácil de evitar”, se han editado 50.000 carteles y 200.000 trípticos que llegarán a los consumidores a través de la distribución comercial, la venta detallista y la restauración.

Fuente: AESAN

Para saber un poco más sobre el anisakis:

Alergia producida por Anisakis simplex. Revista de la Fundación SEAIC

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Respuestas del Gobierno Español sobre alergias alimentarias y al látex

pregunta.jpgEl pasado mes de marzo el Senador por la circunscripción de Girona de l’Entesa Catalana de Progrés Miquel Bofill i Abelló. Formuló 15 preguntas escritas al Gobierno relacionadas directamente con las alergias a alimentos y látex.

Podréis leer en su blog las respuestas recibidas.

Reciba desde aquí mi agradecimiento por su labor y el interés mostrado por nuestra problemática, el colectivo alérgico a alimentos y/o látex necesitamos más iniciativas como esta.

Moltes gràcies Senador!

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Un niño alérgico a alimentos muere en el comedor escolar

Muere un niño alérgico a alimentos en el comedor escolar, en una escuela de Septèmes-les-Vallons junto a Marsella, Francia. 10 de mayo de 2007
Una noticia que nos llena de tristeza y de impotencia a todos  los que estamos viviendo la alergia a alimentos, me uno desde aquí al dolor y la pena de su familia, mi más sentido pésame para todos ellos.

Lo he leído en AlergikOzeu . Entre otras cosas la autora de este sitio invita a sus lectores a no juzgar severamente las personas presentes en este drama, comparto su opinión, buscar culpables no elimina el riesgo que siempre acompaña a una persona alérgica a alimentos.
Más información aquí: TV5 Monde France 24

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La princesa y la alergia


Mi amiga y compañera de trabajo, ilusiones y de otras tantas cosas… escribió un cuento dedicado a mi niña, me deja que lo publique aquí. Así que también retomo este espacio con ilusión … lo había dejado olvidado por esas cosas que tiene la vida…
La princesa y la alergia
Autora: Arpil Zorrozua
Publicado en Al·lèrgia.info, la revista de Immunitas Vera, asociación de alérgicos a alimentos y látex de Catalunya

Para Marina, la princesa-tigre
En un país lejano nació una princesa muy bella. Sus padres, los reyes, estaban tan felices con ella, que organizaron una fiesta maravillosa para celebrarlo: adornos, dulces, regalos…
Invitaron a todos los habitantes del reino, y entre ellos había tres ancianas sabias que tenían fama de curar el espíritu y el cuerpo de la gente. Estas mujeres quisieron regalar a la princesa su don más valioso: una opinión sobre su futuro basada en la observación de sus gestos y su piel.
La primera, viendo que la princesa aguantaba tranquila y sonriente las caricias y carantoñas de todos los súbditos, predijo que sería una mujer tolerante y feliz. Más tarde, la segunda colocó el chupete real sobre la mesa lejos de su alcance para ponerla a prueba. Tras pensarlo, la princesa tiró poco a poco del mantel hasta que consiguió recuperarlo.

-¡ Bien, será capaz de afrontar todos los problemas que le presente la vida!

La tercera sabia, sin embargo, parecía preocupada. La princesa no dejaba de rascarse y tenía algunas zonas de la piel bastante rojas. Se acercó al rey para preguntarle qué comía la niña. La respuesta era sencilla (seguro que todos la sabéis)… la princesa tomaba leche, como cualquier niño del pueblo.

La sabia, con gesto serio hizo venir a la reina y, cuando estaban todos juntos, les dijo:

- Sospecho que a su niña no le sienta bien la leche. Lo he visto en otros casos. Lo mejor será que deje de tomarla, mejorará su salud; más adelante ya veremos qué podemos hacer.

Los padres, que para algo eran los que mandaban en todo el país, se lo tomaron en serio: expulsaron del reino a todos los animales que daban leche (vacas, burras, ovejas, cabras…) y prohibieron la importación de productos lácteos. Todo el reino se quedó sin queso pero la princesa crecía tan bonita y dulce que no protestaba.

Cuando la princesa cumplió dos años, su madre, que había venido a este país desde uno mucho más lejano sólo para casarse, empezó a sentir una terrible nostalgia y a pasar horas mirando a lo lejos por la ventana. El rey, para animarla, envió a un mensajero para que le trajera los productos más sabrosos de su tierra; sabía que los olores y sabores de su tierra le devolverían la vitalidad.

Cuando llegó el cargamento de viandas, la reina bajó presurosa a la cocina (si, ella que no sabía ni donde estaba), cogió un cuchillo y un salchichón. Era digno de ver: ¡la reina con su traje de gala subiendo la escalera con un salchichón en una mano y un cuchillo en la otra mientras los criados corrían despavoridos en dirección contraria!

Sentada en su trono comenzó a partirlo y Bella (que así llamaban a la princesa) al verla comer con tal placer, le pidió un trozo. Tras comerlo, empezó a quejarse de picores en la boca y empezó a aparecerle alrededor una mancha roja con pequeños bultos blancos.

La reina conservó la sangre fría e hizo llamar a la sabia. Ésta la miró severamente y le preguntó
¿No os dije que no le dierais leche?
No ha entrado leche en el reino. Solo comió este embutido, y es pura carne, lo hacen en mi país.

Pues, o tiene leche o alguien lo ha envenenado y dado que a usted no le ha hecho daño a pesar de que se ha comido casi toda la barra, me inclino por lo primero.

Llamaron al mensajero y le preguntaron:

- Mensajero ¿Qué le da a este producto su sabor característico?
-Es un secreto, majestad, pero os lo diré. Son unos polvos que el veterinario llama proteína de leche.

No puedo deciros las barbaridades que dijo la reina. Debieron oírse hasta en aquel lejano país de la reina.

- Pero cómo es posible que no lo ponga en ningún sitio… Esto no puede quedar así…

Y empezó a recorrer el castillo llamando a gritos a los ministros:

- Acudan rápido, tengo órdenes que darles… no se escondan,…
Y allí mismo dictó una ley por la que los alimentos debían llevar una etiqueta en que tuviera escrito todo lo que contenía. No estuvo contenta hasta que vio que su orden se cumplía y de vez en cuando se acercaba de incógnito al mercado para comprobar que todos los productos estaban perfectamente etiquetados.

Y así, poniendo leyes donde se veían problemas, Bella creció sin volver a sufrir una reacción alérgica.

Pero un día, tendría unos 14 años, discutió con su madre por el vestido que se pondría en un baile (ella quería la falda más corta y un poquito de tacón). Se enfadó de tal manera que se escapó de palacio. Cabalgó tanto que llegó hasta la frontera cuando ya era de noche. Busco refugio en una cabaña donde vivía una pobre mujer que, apiadada de la joven, le ofreció todo lo que tenía: leche de cabra y pan.

Bella nunca había visto aquel brebaje blanco (os acordáis, ¿verdad?) y como no le pareció muy apetitoso, sólo tomó un sorbito por cortesía. Enseguida le picó la lengua, se llenó de manchas, lloraba y se asustó mucho. Sin descansar y olvidando su enfado volvió a palacio. Gracias a Dios, sus padres habían mandado caballeros a buscarla y cuando la encontraron la llevaron a su casa con rapidez.

Allí, la vieja sabia aplicó los remedios que conocía y se recuperó. Cuando despertó pidió ver a sus padres y con angustia en los ojos les preguntó:

- Por favor, ¿qué me pasa? Porque se transforma mi cuerpo y me duele… ¿Alguna bruja me ha echado un maleficio?

Los reyes se miraron a los ojos y descubrieron que habían cometido un error al ocultárselo y habían puesto en riesgo su salud.

Le contaron, por fin, que era alérgica, que cabía la posibilidad de que se curara pero que, por si acaso no lo hacía, debía ser responsable de su propia salud. La enviaron a vivir con la anciana sabia y con ella aprendió lo que era la leche y a distinguirla de otros líquidos que llamaban leche de avena o soja, a leer las etiquetas etc. tanto aprendió que se convirtió en la segunda mujer más lista del reino y Bella fue más feliz pues siempre se tiene más miedo de lo que se ignora

Y con el tiempo llegó el día en Bella quiso buscar un príncipe con quien casarse. Se presentaron en el patio de armas no menos de 1000 caballeros que habían oído hablar de su belleza y su sabiduría. Como aun no había televisión, solo sabían lo que cantaban los poetas que iban de corte en corte pero no quedaron defraudados. Bella se había cuidado tan bien que había crecido con una figura armoniosa y un cutis perfecto.

Cuando estaban todos reunidos en el patio de palacio el heraldo, el señor que toca una trompeta y grita (aun no había micrófonos) los mensajes al público, anunció:

“Señores príncipes.

Solo uno de vosotros será elegido por Bella para compartir su vida, por ello debe demostrar que es capaz de cumplir con todos los requisitos que eso exige. Deberéis pasar tres pruebas:

1º Para demostrar vuestro valor tendréis que vencer a un dragón. “

Todos gritaron satisfechos, porque esa prueba la tenían muy ensayada.

“2º Conquistaréis una fortaleza”

y todos cogieron sus armas, dispuestos a salir corriendo en busca de fortalezas que conquistar.

“Y por último, añadió la princesa, cocinaréis para mí un pastel sin leche.”
Al oír aquello todos los caballeros fueron saliendo del patio del castillo, avergonzados de haber sido vencido en una prueba tan simple. Todos menos uno que había llegado allí sin lanza ni escudo, armado solo de su inteligencia.

La princesa estaba intrigada y le preguntó:

¿Eres alérgico y por eso sabes cocinarlo?

No, princesa, pero desde que me propuse casarme contigo he dedicado mi vida a aprender como podría hacerte feliz.

La princesa se prendó al instante de aquel hombre capaz de solucionar los obstáculos de la vida diaria con amor y lo eligió sin dudar como su marido.

Y fueron felices por siempre jamás, cumpliendo la profecía de la primera anciana cuando anunció que Bella sería capaz de salir victoriosa de todos los retos que la vida le había puesto .

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El futuro: ¿la desensibilización?

huevos.jpgUn estudio estadounidense demuestra que las alergias alimentarias en la infancia pueden revertirse mediante protocolos de desensibilización
9 de enero de 2007 JORDI MONTANER.
Noticia de consumaseguridad.com

Últimamente aparecen muchas noticias de este tipo en la red, es tan esperanzador…

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¿Dónde se esconde la leche?

Líquido blanco mate y ligeramente viscoso, donde la composición y las características físico-químicas varían sensiblemente según las especies animales, y hasta según las razas. Estas características también varían en el curso del período de lactación, así como en el curso de su tratamiento. Wikipedia

Ese líquido blanco y mate me ha traído de cabeza durante mucho tiempo y continúa siendo un inconveniente cuando te enfrentas a todos sus usos y aplicaciones en la industria alimentaria. Al principio su rastreo llegó a ser una especie de psicosis para mí, actualmente creo haberme reconciliado con ella, aunque no dejo buscar e indagar… Para derrotar al enemigo, mejor saberlo todo de él ¿no?.
0300804_vachette.gifLa leche de vaca contiene más de 40 proteínas, y todas ellas pueden actuar como alérgenos, las principales son la betalactoglobulina, caseínas,
alfalactoalbúmina y seroalbúmina; la betalactoglobulina es una proteína que no existe en la especie humana.

Aquí un Listado de Immunitas Vera para seguir la una dieta de evicción.

La palabra caseína proviene del latín caseus que significa “queso”. La caseína es una proteína de la leche, del tipo fosfoproteína, que se separa de la leche por acidificación y forma una masa blanca. Se emplea para fabricar pinturas especiales y en el apresto de tejidos, la clarificación de vinos, la elaboración de preparados farmacéuticos y la fabricación de plásticos, caseína casera (para la elaboración de fórmulas hospitalarias). Representa cerca del 77% al 82% de las proteínas de la leche. Wikipedia
 

Usos no alimentarios de la caseína:

adhesivo
vinos
Pinturas

Tengo una especial aversión a la caseína, mi niña tiene unos niveles de anticuerpos altísimos a ella… como me gustaría hacerla desaparecer… eso cuando me enfado, después me puede la razón e intento “entender”…

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Escuela y alergias a alimentos

Guia para la escuela de Immunitas Vera

guiacast.jpg

 Recomendaciones y pautas a seguir para una escolarización “segura” que permite a los afectados por alergia a alimentos y/o látex disfrutar con normalidad de las actividades propias de una vida plenamente integrada…

Podéis descargar aquí la Guía así como otros documentos que pueden ayudar en la escolarización de vuestros niños:
Guia para la escuela
Pautas y recomendaciones
La importancia del trabajo de las habilidades personales y sociales en la Educación

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Diagnóstico de la alergia y la intolerancia

Fuente: Consejo Europeo de Información sobre Alimentación (EUFIC)
6. ¿Cómo se diagnostican la alergia alimentaria y la intolerancia alimentaria?
La alergia y la intolerancia alimentaria se pueden diagnosticar adecuadamente utilizando métodos de detección científicamente válidos. Si alguien piensa que puede estar sufriendo una respuesta alérgica a determinadas sustancias alimenticias, lo primero que debe hacer es ir al médico, para asegurarse de que los síntomas no se deben a otra enfermedad y para que éste remita al paciente a un dietista o un especialista en alergias.
El primer paso para llegar a un diagnóstico fiable es conseguir un historial detallado sobre los antecedentes médicos del paciente y de sus familiares. Hay que prestar especial atención al tipo de síntomas, su frecuencia y a si se dan cuando se consumen determinados alimentos. También se debe realizar un reconocimiento físico completo del paciente. Después, se pueden utilizar los siguientes métodos para detectar la enfermedad:
6.1. Pruebas cutáneas
Tomando como base el historial dietético, se incluyen en el panel utilizado para las prueba cutáneas los alimentos que se sospecha que pueden causar reacciones alérgicas. El valor de este tipo de pruebas es objeto de controversia y no se puede considerar que los resultados tengan una fiabilidad del 100%. Las pruebas consisten en colocar sobre la piel extractos de determinados alimentos, que se pinchan o se escarifican en la piel para observar si hay reacciones de escozor o hinchazón.
6.2. Dietas basadas en la eliminación de alimentos
Las dietas de eliminación consisten en suprimir de las mismas el alimento o la combinación de alimentos que están bajo sospecha durante las dos semanas anteriores a la estimulación alimentaria. Si desaparecen los síntomas durante este periodo de tiempo, se vuelven a añadir a la dieta los alimentos eliminados, en pequeña cantidades que se incrementan gradualmente hasta que se alcanza un consumo normal. Una vez verificados todos los alimentos que estaban bajo sospecha, se pueden evitar consumir aquellos que hayan causado problemas.
6.3. Pruebas RAST (radioalergosorbentes)
Estas pruebas consisten en mezclar en una probeta pequeñas muestras de la sangre del paciente con extractos de alimentos. En caso de una alergia real, la sangre produce anticuerpos, que pueden detectarse, para combatir la proteína extraña. La prueba sólo sirve como indicación de que existe una alergia y no determina el grado de sensibilidad al alimento causante.
6.4. Prueba de estimulación alimentaria a doble ciego
En esta prueba de alergia, se coloca el alérgeno bajo sospecha en una cápsula o se esconde en un alimento y se da de comer al paciente en condiciones clínicas estrictas. Estas pruebas permiten que los médicos especializados en alergias e intolerancias alimentarias identifiquen la mayoría de los alimentos y componentes alimenticios que causan efectos adversos.
El resto de las formas de verificar las alergias alimentarias no están probadas y pueden no tener ningún valor.

7. ¿Qué se puede hacer para prevenir alergias e intolerancias alimentarias?
Una vez que se ha realizado un examen completo para identificar de forma precisa los alimentos o componentes causantes, la única forma de prevenir las reacciones alérgicas en las personas sensibles es eliminar dicho alimento o componente de su dieta o de su entorno. En caso de intolerancia alimentaria, puede ser suficiente limitar el tamaño de las raciones que se consumen del alimento en cuestión, para evitar los síntomas. La mejor forma de protegerse es leer la información sobre los ingredientes de las etiquetas, y conocer qué alimentos provocan las alergias, la intolerancia o el asma.
Se puede pedir la ayuda profesional de un dietista titulado para asegurarse de que no se excluyen nutrientes de la dieta cuando se cambian o sustituyen alimentos. También es importante preguntar sobre los ingredientes y métodos culinarios empleados cuando se come fuera de casa, para evitar así los alimentos que causan problemas. Cuando una persona sale a comer fuera debe explicar su situación y sus necesidades al anfitrión o a la persona que sirve la comida. Si es necesario, hay que solicitar hablar con el chef o gerente del café o del restaurante.
En caso de dudas, se debe apostar por la seguridad y comer alimentos sencillos como carne a la parrilla, o llevar alimentos que haya preparado uno mismo. Hay que tener siempre un plan de respuesta rápida si una persona, está sufriendo una reacción alérgica grave y se debe llamar inmediatamente a un médico o una ambulancia.

8. ¿Qué responsabilidades tienen los fabricantes y minoristas de alimentos?
Hoy en día se reconoce que las alergias alimentarias son un tema importante en la seguridad alimentaria y la industria alimenticia debe procurar ayudar a aquellos que sufren alergias a seleccionar una dieta adecuada y fiable.
Los fabricantes tienen que utilizar buenos criterios a la hora de utilizar como ingredientes los principales alérgenos graves, avisar sobre la presencia o posible presencia de dichos alérgenos en los productos, y evitar la contaminación adventicia de los alimentos, con alérgenos que estén presentes en otros productos.
Estos temas se pueden solucionar si se siguen las Normas de Correcta Fabricación (Good Manufacturing Practices -(GMP), que incluyen la implementación de los sistemas de Análisis de Riesgos y Punto de Control Crítico (Hazard Análisis y Critical Control Point ,HACCP), que implican una estrecha cooperación con los proveedores de materias primas y otros puntos de la cadena de abastecimiento de alimentos. El desarrollo adecuado de fórmulas y controles asegura que el producto alimenticio preparado contiene sólo los ingredientes que se especifican en sus formulaciones. También se deben tomar precauciones para evitar el contacto de las materias durante el almacenamiento, manipulación y procesamiento de las mismas, cuando se utilizan equipos de producción compartidos.
9. ¿Qué está sucediendo en cuanto al etiquetado de posibles alérgenos en alimentos?
La Unión Europea está planteándose la manera adecuada de etiquetar los alérgenos, y mientras tanto muchos organismos nacionales han elaborado directrices para potenciar la adopción de las Normas GMP y para proporcionar información al consumidor.
La Comisión del Codex Alimentarius, la Comisión de la Unión Europea y otros organismos internacionales están estableciendo los criterios científicos para seleccionar qué alimentos alergénicos deben etiquetarse. Se han considerado como alérgenos graves los cacahuetes, los frutos secos, los crustáceos, el pescado, la soja, la leche de vaca, los huevos, el trigo y el sésamo (Comisión de la UE).
Aunque no existen disposiciones específicas en la legislación alimentaria de la UE, que exijan el etiquetado de los posibles alérgenos alimentarios, sí que hay requisitos generales relativos a la declaración de todos los ingredientes en la lista de ingredientes del producto. En estos momentos existen las siguientes excepciones a esta norma general:
No es necesario que se enumeren en el etiquetado los ingredientes incluidos en la “norma del 25%”. Este el caso de los ingredientes compuestos (que tienen un nombre común, pero están formados por varios ingredientes diferentes), que supongan menos del 25 por ciento del producto acabado;
Los ingredientes “transferidos”, como algunos aditivos que no desempeñan ninguna función tecnológica en el producto acabado, pero son transferidos a un alimento por uno de sus ingredientes; y algunos alimentos (p. Ej. algunos quesos y la mayoría de las bebidas alcohólicas).
De forma voluntaria algunos fabricantes y minoristas, ya declaran la mayoría de los alérgenos graves en las listas de ingredientes, incluso aunque estén presentes en muy bajas cantidades. Además, los productores de alimentos utilizan etiquetas, como las que indican ‘puede contener’, en productos en los que adventiciamente puede haber pequeñas cantidades de posibles alérgenos. No obstante, en respuesta a las constantes peticiones por parte de los consumidores de que se facilite mejor información en los productos que se adquieren, la Comisión ha dictado una propuesta de enmienda de la Directiva 2000/13/EC relativa al etiquetado de los productos alimenticios. Dicha propuesta modificará la “norma del 25%”, lo que significa que será obligatorio que aparezcan en el etiquetado todos los ingredientes añadidos intencionadamente. La propuesta también establece el etiquetado obligatorio de todos los ingredientes que se sabe, gracias a los estudios científicos publicados, que pueden causar alergias. Con esta enmienda se pretende asegurar que haya una mejor información sobre los contenidos de los productos alimenticios, para que los consumidores con alergias sean capaces de identificar los ingredientes alrgénicos que puedan estar presentes en los mismos.
Algunos fabricantes y minoristas ponen a disposición de los consumidores listas de productos que no contienen determinados alérgenos, mediante folletos, líneas de atención al cliente y sitios web.

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Intolerancia Alimentaria

Fuente:Consejo Europeo de Información sobre Alimentación (EUFIC)

4. Intolerancia alimentaria
La intolerancia alimentaria puede tener síntomas similares a los de una alergia (entre ellos náuseas, diarrea y dolor abdominal), sin embargo el sistema inmunológico no interviene en las reacciones que se producen de la misma manera. La intolerancia alimentaria se da cuando el cuerpo no puede digerir correctamente un alimento o uno de sus componentes. Mientras que las personas que tienen realmente alergias alimentarias necesitan generalmente eliminar el alimento causante de su dieta, las personas que sufren una intolerancia pueden consumir pequeñas cantidades del alimento o del componente alimenticio, sin que se den síntomas, excepto en el caso de personas que sean sensibles al gluten o al sulfito.
4.1. ¿Cuáles son las causas más comunes de la intolerancia alimentaria?
Las dos causas más comunes de las intolerancias alimentarias son la lactosa y el gluten.
4.1.1. Intolerancia a la lactosa
La lactosa es el azúcar que se encuentra en la leche. Normalmente, la enzima lactasa, que está presente en el intestino delgado, descompone la lactosa en azúcares más simples (glucosa y galactosa), para que puedan ser absorbidos por el torrente sanguíneo. Cuando la actividad de la enzima es demasiado baja, la lactosa no se puede digerir, y pasa al intestino grueso, donde es fermentada por las bacterias de la flora intestinal. Esto puede provocar síntomas como flatulencia, dolor y diarrea.
Aunque la mayoría de la gente que proviene del Norte de Europa produce suficiente lactasa a lo largo de su vida, la deficiencia de lactasa es un fenómeno común en algunas razas de color y algunas personas de Oriente Medio, India y zonas de África, así como en sus descendientes. En realidad, aproximadamente un 70 por ciento de la población adulta del mundo no produce suficiente lactasa, y consecuentemente tiene algún grado de intolerancia a la lactosa. En Europa, la deficiencia de lactasa se da en cerca de un cinco por ciento de la población blanca, y en una proporción mucho mayor (entre el 50 y el 80 por ciento) en grupos étnicos.
La cantidad de leche y productos lácteos que puede producir síntomas de intolerancia varía mucho. Algunas personas que tienen una baja actividad intestinal de lactasa pueden tomarse un vaso de leche sin experimentar ninguna molestia. Igualmente, los quesos duros, debido a su contenido bajo en lactosa, y los productos de leche fermentada, como el yogur, normalmente son bien tolerados. Esto podría explicar por qué el consumo de productos lácteos cultivados y los yogures está tan extendido en zonas del mundo donde es común la deficiencia de lactasa. Además, se puede mejorar la tolerancia en personas sensibles, si se consumen alimentos que contienen lactosa como parte de las comidas, y se reduce la cantidad de alimentos ricos en lactosa que se ingieren de una sola vez.
4.1.2. Intolerancia al gluten
La intolerancia al gluten es un trastorno intestinal que se da cuando el cuerpo no puede tolerar el gluten (una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno, la cebada y las avenas, aunque existe controversia con respecto al papel de estas últimas y actualmente es objeto de investigación) La prevalencia de esta afección, también llamada enfermedad celíaca o enteropatía inducida por el gluten, está infravalorada. Los exámenes serológicos detectan una media de 1 caso por cada 100 personas, que de otra manera no son diagnosticadas, en la población europea (con variaciones regionales).
La enfermedad celíaca es una intolerancia permanente que se puede diagnosticar a cualquier edad. Si el enfermo consume alimentos que contienen gluten, la mucosa del intestino delgado queda dañada, y tiene menos capacidad para absorber nutrientes esenciales como las grasas, las proteínas, los carbohidratos, los minerales y las vitaminas. Entre sus síntomas destacan la diarrea, la pérdida de peso, la fatiga, la irritabilidad y el dolor abdominal. En los niños, se pueden dar síntomas de desnutrición, entre ellos problemas de crecimiento. Actualmente, la única forma de ayudar a los pacientes celiacos es proporcionarles una dieta sin gluten. Normalmente se pueden conseguir listas de alimentos sin gluten en los centros locales de información dietética y en las asociaciones de apoyo relacionadas con enfermedad celiaca. Cuando se elimina el gluten de la dieta, el intestino se regenera gradualmente, y desaparecen los síntomas.
En estos momentos se están realizando investigaciones para identificar la naturaleza y la secuencia exactas de aminoácidos del gluten que producen la enfermedad celíaca, y es posible que en un futuro esta información tenga importantes aplicaciones en la biotecnología y el desarrollo de cultivos de cereales que no causen intolerancia.
5. Aditivos alimentarios y reacciones adversas
Aunque los aditivos alimentarios no suponen ningún problema para la mayoría de la gente, un número reducido de personas con determinadas alergias pueden ser sensibles a algunos aditivos, como ciertos colorantes y sulfitos.

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